Whale watching : le label anti mises à l’eau peine à décoller

Ils n’étaient que trois au lancement, ils ne sont toujours que trois un an plus tard. Et encore, l’un d’eux a failli lâcher l’affaire. Pour son premier anniversaire, le label HQWW, censé promouvoir une approche plus respectueuse des mammifères marins et garantir un tourisme bleu toujours plus vert, peine à séduire. Principal changement cette année, les deux opérateurs voilier, Maitai Croisières et Planète Bleue ont reçu leurs maxi-catamarans, des Lagoon 450 équipés de cabines, taillés pour le voyage et le confort. Ce qui agace Patrick Varéla, capitaine de l’autre maxi catamaran Eole 1er, qui voit d’un mauvais œil cette concurrence dont le Parc Marin fait la promotion.

« Ces deux bateaux ne sont pas adaptés à l’observation des mammifères marins, avec leurs cabines ce sont des voiliers de voyage » estime le marin. Mais ce qui gène surtout avec ce label, qui interdit les mises à l’eau et limite l’approche à 100m y compris pour les dauphins, c’est qu’il handicape les opérateurs qui y souscrivent au bénéfice des autres acteurs du lagon, qui eux s’approchent jusqu’à 50m des dauphins, voire moins pour mettre leurs clients à l’eau, ce que le label interdit. « Ce qui serait bien c’est que les autres prestataires signent ce label, pas pour faire du business mais pour respecter les animaux » poursuit Patrick Varela, qui ne l’a pas signé.

On comprend que derrière la réticence à signer le label HQWW, il y a une crainte en termes de concurrence, mais aussi sur une remise en cause du libre arbitre des marins. Ceux qui parcourent le lagon depuis de nombreuses années revendiquent une connaissance assez fine de ses habitants pour savoir quand ils peuvent s’approcher ou pas, quand l’animal est curieux de l’homme et quand ce dernier dérange. De plus, cette possibilité de s’approcher et d’avoir, peut-être, la chance de voir dauphins ou baleines sous la surface est un des critères qui attirent encore de nombreux clients, peu d’entreprises veulent s’en priver dans un secteur en plein essor. Cela reste en outre une expérience magique, inoubliable, et un outil unique pour apprendre à mieux connaître ces animaux menacés par la dégradation de leur milieu de vie.

Du coup le label semble trouver son intérêt, non comme un idéal à atteindre pour tous, mais comme une marque de niche. HQWW « s’adresse à une clientèle différente » admet le Parc marin. « On ne diabolise pas les autres opérateurs, tous sont invités à nos formations, même s’ils n’ont pas signé le label, ça va vers le développement d’un tourisme éco-responsable ».

Y.D.